“All that foreign oil controlling American soil look around you, it’s just bound to make you embarrassed...” Chorus: “A slow train comin’…” as a metaphor for some looming disaster… (“Slow Train Coming” - Bob Dylan, 1979)

Nova Scotia in Canada is de habitat van singer-songwriter, Ted Simmons. Ted komt oorspronkelijk uit Newfoundland, maar noemt Dartmouth, Nova Scotia momenteel zijn thuis. Zijn jeugd in Newfoundland was het begin van een lange rondreis. Hij doorkruiste het eiland in een eenmotorig vliegtuig met zijn vader, hij verkende de wildernis, ging vissen en kampeerde. Hij leerde hoe hij van plaats naar plaats moest gaan met weinig en dat hij nog minder nodig had. Hij reisde ook naar vele andere delen van de wereld en verbleef er. Hij reisde voor het eerst naar Amerika toen hij nog maar dertien jaar oud was. Dat veranderde hem voorgoed. "De eerste keer dat ik bluesmuziek hoorde, was ik nog niet zo oud en had ik geen idee wat het betekende, maar het boeide me…". Van blues tot country, folk, R’n’R en R&B, tot hedendaagse singer-songwriter en, met invloeden als Muddy Waters, Townes Van Zandt, Bob Dylan, Bruce Springsteen, Tom Petty en The Band, met krachtige, aangrijpende, mooie en soms politiek gedreven teksten heeft Ted een diversiteit aan nummers gecreëerd, die heel het spectrum van de Americana bestrijken. Zijn teksten variëren van actueel sociaal commentaar, tot leuke en humoristisch belachelijke verhalen, tot de poëzie van liefde, verlies, eenzaamheid en verlangen.​ In 2012 werd hij genomineerd voor twee Music PEI awards: “Male Solo Recording of the Year” en “Roots Contemporary Recording” of the Year. Wanneer Ted niet als singer-songwriter werkt, brengt hij graag tijd door met zijn gezin, vist hij met zijn zoon, zwemt hij in de oceaan en werkt hij in zijn tuin.

“In ‘Dark & Dirty World’ it is the speed of a hurricane. First comes the wind and rain, then at some point you end up in the eye of the storm, and then at the end you have to assess all the damage. But, like all great stories you have to get to the end to find out what happens…”

‘Dark & Dirty World’ is een verzameling songs die bedoeld is om een compleet verhaal te vertellen van een personage dat op zoek is naar geluk, acceptatie en een veilige plek in de wereld, maar ook omgaat met verdriet en ontberingen op een soms humoristische of satirische manier, in de trant van Bob Dylan’s ‘Blood on the Tracks’ (1975) / ‘Slow Train Coming’ (1979), Tom Petty's ‘Full Moon Fever’ (1989) / ‘Wildflowers’ (1994) of Bruce Springsteen’s ‘Born to Run’ (1975) / ‘Ghost of Tom Joad’ (1997). Er zijn twee over het algemeen terugkerende thema's. Ten eerste is er de verdrijving van de arbeidersklasse en de corruptie en hebzucht die het huidige klimaat van volksonrust hebben voortgebracht. Ten tweede is er de emotionele strijd die gepaard gaat met een mislukte relatie en een verlangen naar liefde, kameraadschap en een gevoel van verbondenheid dat schijnbaar onbereikbaar is. Sommige nummers zijn op verschillende tijdstippen geschreven en werden gebruikt omdat ze passen bij de verhaallijn van het album. “Dark and Dirty World”, “Some Things Are Never the Same”, “Lilly Likes Leanin' on the Piano” en “Runnin' into the Fire” zijn speciaal voor het album geschreven. “Lover of Unreason” kwam op het album terecht omdat de producer van ‘Dark & Dirty World’ (Norma MacDonald) het voorstelde, ik had een van mijn eigen nummers met een vergelijkbare stijl/onderwerp die ik ging gebruiken, maar Norma was er zo enthousiast over, ik ging met het en het was de betere keuze, het sluit het album perfect af. Van begin tot eind gaat de inhoud van het album van de macro, een globale context van onrust en strijd, naar de micro, een individuele context van interne onrust en strijd. (dixit Ted Simmons)

Van de nog niet genoemde nummers “Susanna”, “Hey Baby I'm Gone”, “Ain't It a Shame” en “Rainy Day April”, bleef “Susanna” me het langst bij. Omdat het me aan het populaire, vaak meegeleefde “Suzanne” van de Canadese zanger-dichter Leonard Cohen deed denken? Alvast, maar nog méér door de sfeer -mede bepaald door de sax van Dawn Hatfield- intimiteit en prachtige achtergrondzang (Stef Nicholson). Maar kortweg, nog meer omdat het een prachtig nummer is, maar dat zijn “Susanna” en “Hey Baby I’m Gone” zeker niet alleen!...

“Songs can't touch deeper than those of Ted Simmons's on 'Dark & Dirty World'…” (ESC, Rootstime.be)

Eric Schuurmans

‘DARK & DIRTY WORLD’: tracklist: 01. Dark and Dirty World – 02. Susanna – 03. Some Things Are Never the Same - 04. Runnin' into the Fire - 05. Hey Baby I'm Gone - 06. Ain't It a Shame - 07. Rainy Day April - 08. Lover of Unreason [Norma MacDonald] - 09. Lilly Likes Leanin' on the Piano | Music/Lyrics: Ted Simmons, or as [noted: 8] | Producer: Ted Simmons & Carmel Mikol (1) | Credits: (1): Ted Simmons: lead vocs/piano / Nick Maclean: bass/lead guitars/rhythm guitar / Jordi Comstock: drums / Stef Nicholson: b-vocs | (2): Ted Simmons: lead vocs/piano/harmonica / Nick Maclean:  bass/lead guitar / Jordi Comstock: drums  / Stef Nicholson: b-vocs / Dawn Hatfield – baritone sax | (3): Ted Simmons: lead vocs/rhythm guitar / Nick Maclean: lead guitar / Mark Merrimen: bass / Chris Brown: drums / Bill Travis: b-vocs/rhythm acoustic guitar | (4): Ted Simmons: lead vocs / Nick Maclean: bass/lead guitar/organ/b-vocs / Jordi Comstock: drums/b-vocs | (5): Ted Simmons: lead vocs/rhythm guitar/lead guitar/piano / Mark Merrimen: bass / Chris Brown: drums / Ronok Sarkar: synth / Laura Merrimen: b-vocs | (6): Ted Simmons: lead vocs/rhythm guitar / Nick Maclean: lead guitar/b-vocs / Mark Merrimen: bass /b-vocs / Chris Brown: drums/b-vocs | (7): Ted Simmons: lead vocs/rhythm guitar/harmonica / Nick Maclean: lead guitar / Mark Merrimen: bass / Chris Brown: drums | (8) Ted Simmons: lead vocs/a guitar | (9): Ted Simmons: lead vocs/piano / Nick Maclean: bass/lead guitar/strings arr. / Jordi Comstock: drums / Anthony Rissesco: violin

Discography TED SIMMONS: Dark & Dirty World [2023] | The Real Ted Stevens Vol. 3 [11/2021] | The Real Ted Stevens Vol. 2 [10/2021] | The Real Ted Stevens Vol. 1 [07/2021] | Lucky’s Blues [2017] | 61 Dorchester [2011] | Inside Ted’s Lounge [2008] |